Aunque fuera cronista autorizado, que no lo soy, y aunque tuviera una capacidad de síntesis fuera de lo común, que tampoco, convendréis conmigo en que abordar la crónica de lo que pasaba por el mundo (o tan sólo por Zaragoza o por Soria) hace 450 años es empresa poco menos que imposible.

Así pues, liberado de la responsabilidad de fallar por omisión y dejarme cosas importantes, simplemente vamos a reseñar algunos de los sucesos que acontecían por estas tierras de Dios (léase Zaragoza y Soria) durante los momentos más señalados de la vida de nuestro fundador, empezando por la época de su nacimiento, de la que justamente celebramos el 450 aniversario.

Luego daremos un pequeño salto para situar el desembarco de los escolapios en España (en Aragón, más concretamente) en su contexto histórico y social y, por último, un nuevo salto nos conducirá a la fundación de Soria por parte de los escolapios de Aragón, hace poco más de 50 años.

Bueno, pues por allí, léase en Roma, quizá el acontecimiento más destacable sea la celebración del Concilio de Trento, una especie de macrocongreso (convocado a instancias de nuestro Carlos I, por cierto) que mantuvo ocupados a los padres de la Iglesia desde 1545 hasta 1563. El objetivo era contrarrestar la creciente influencia de la reforma protestante promovida por Martín Lutero mediante una contrarreforma que finalmente lideró la Compañía de Jesús.

Por aquí, léase en Zaragoza, mientras sus 25.000 habitantes se alegraban (suponemos) con la victoria de las tropas españolas frente a las francesas el día de San Lorenzo de 1557 en San Quintín, sin sospechar las penurias económicas que se avecinaban para costear el monasterio del Escorial, auténtica maravilla (no sé si la octava) de la arquitectura española y universal, la ciudad afrontaba una renovación urbanística dotándose de hermosos palacios renacentistas como la Lonja de Mercaderes, inaugurada en 1551 y construida bajo los cánones arquitectónicos del momento por Juan de Sariñena, con intervención de Gil Morlanes "el joven".

Y más por aquí, léase en Soria, los escasos 500 habitantes de la provincia ocupaban una desparramada superficie que se extendía a tierras logroñesas y burgalesas; por esta época se construyen en la capital palacios y casas blasonadas concentradas en las calles nobiliarias de la Aduana Vieja y Caballeros, al tiempo que finalizan las obras de la Colegiata de San Pedro, iniciadas seis años atrás con la visita de Felipe II.

¿Y qué pasaba por aquí cuando, José de Calasanz iba consolidando una sólida formación humanista? – 1570-1580.

Bueno, pues mientras José de Calasanz vivía sus años de universitario por Lérida, Valencia y Alcalá y en Roma los mejores artistas italianos se afanaban en construir la nueva basílica de San Pedro (1506-1626), en Zaragoza, por entonces una ciudad doblemente amurallada, seguían jalonando la ciudad con hermosos palacios renacentistas, de los que nos quedan ejemplos tan bellos como la misma Lonja (hoy palacio de exposiciones), la casa de Huarte (hoy Archivo Histórico Provincial), el palacio de Aguilar o de los Pardo (hoy museo Camón Aznar), el palacio de los Luna (Actual Tribunal Superior de Justicia), la casa-palacio de los Condes Sástago (hoy sala de exposiciones de la Diputación), el palacio donlope (actual sede de la Real Maestranza de caballería) o el palacio de los Condes de Arguillo (actual museo de Pablo Gargallo) por citar algunos de ellos , sin olvidar el justamente famoso patio de la Infanta del hoy desaparecido palacio Zaporta o la magnífica portada de Santa Engracia, obra de Gil Morlanes "el viejo".

Entretanto, aquí en Soria, Santa Teresa funda el convento soriano de las MM. Carmelitas, aprovechando el palacio de Dª Beatriz Beaumont, en la plaza de Fuentes Cabrejas y se construye nuestro edificio más emblemático, el Palacio de los Condes de Gómara (hoy palacio de justicia), auténtica joya renacentista de la arquitectura civil soriana con su espléndida fachada de piedra de sillería y su imponente torre, silueta característica en la línea del cielo de la ciudad.

¿Y qué pasaba por aquí, cuando José de Calasanz "aterrizaba" en Roma con sus sueños de promoción bajo el brazo? - 1592

Bueno, pues por aquí, no sé si celebraríamos el primer centenario del descubrimiento de América, porque nuestro buen Felipe II andaba bastante ocupado apaciguando a los zaragozanos justamente soliviantados contra el poder real por su intento de recortar los privilegios recogidos en los fueros de Aragón. Tras la ocupación de la ciudad por las tropas reales llegadas desde Ágreda, los líderes de la revuelta pagaron con la vida la defensa de sus fueros y luego el rey intentaría arreglarlo en las Cortes de Tarazona.

Mientras tanto, en Soria, justo por estas fechas, la ciudad ya sin el protagonismo de los siglos anteriores, recibía la real visita de Felipe II, cuando la ciudad contaba ya con más de 5000 habitantes, duplicando prácticamente la población de principios de siglo.

¿Y cuando cambia sus sueños de promoción por los de promoción de los niños? - 1597

Tanto en Zaragoza como en Soria, empezaríamos a notar la decadencia de los Austrias; Felipe II muere en El Escorial y su limitado sucesor Felipe III no puede relanzar un país asfixiado por las continuas guerras de religión, por la bancarrota económica y por los esfuerzos para mantener un imperio demasiado grande y disperso.

En Zaragoza no podemos por menos que destacar el empeño de Pedro Cerbuna en sacar adelante la Universidad de zaragozana que tras su inauguración inicial en 1583 y a pesar de las dificultades iniciales por la rivalidad con la universidad de Huesca y la rebelión de 1591, terminó por asentarse gracias al firme apoyo de Felipe III desde el primer momento de su reinado.

Por esta época, Soria constituía una gran provincia española con casi 15000 km² y alrededor de 200 municipios distribuidos en 29 jurisdicciones, que afronta con resignación castellana la pérdida del protagonismo histórico del que había gozado en los siglos anteriores.

¿Y cuando nuestro "instituto" cobra carta de naturaleza y surgen los "escolapios"? – 1622

El nuevo siglo no comienza con buenos augurios tras la bancarrota de 1956 y Zaragoza no es ajena a estas dificultades a las que se añade un retroceso de población provocado por las malas cosechas, la peste y la expulsión de los moriscos en 1610. No obstante, la ciudad irá incorporando nuevas iglesias como la de Santiago el Mayor o la misma torre de La Seo.

Por entonces Soria, que a la sazón contaba con unos 6500 habitantes, adorna su dehesa con varios olmos, uno de los cuales alojaría siglos después el famoso árbol de la música y se construye el edificio de los Doce Linajes, que recibe su nombre del escudo esculpido en su fachada (hoy casa consistorial de la ciudad).

¿Y cuando parece que nos deja pero realmente se queda con nosotros para siempre? – 1648

En Zaragoza, además de plantear la "obra del Pilar", la ciudad culmina un amplio período de crecimiento demográfico y de desarrollo urbanístico, con la construcción de las últimas muestras de arquitectura religiosa como la iglesia de la Montería (hoy incluida en el colegio de las MM. Escolapias) o la iglesia de Santa Isabel de Portugal (más conocida como San Cayetano).

Por entonces en Soria se construye la actual iglesia del Carmen en la plaza que lleva su nombre y junto a otra iglesia más antigua llamada Nuestra Señora de las Cinco Villas. Unos años antes, Felipe IV, que siempre mostró cierto afecto por la ciudad, había visitado a la abadesa Sor María de Ágreda.

¿Y cuando "montamos" en España la empresa de Calasanz? - 1731

Mientras el entusiasmo fundador del padre Juan Crisóstomo Plana da sus frutos y lo que era Viceprovincia de Aragón asciende a Provincia, la Zaragoza de la época con sus poco más de 40000 habitantes se enfrenta al nuevo escenario surgido a raíz de la guerra de Sucesión (1705-1710) con las reformas políticas impulsadas por el nuevo monarca Felipe V, que para Aragón supusieron la supresión de los fueros aragoneses y la desaparición de las Cortes y de la Diputación, junto con la creación de nuevas instituciones como la Real Audiencia o la Capitanía General.

Por su parte, Soria que había tomado partido por Felipe V en la Guerra de Secesión, vería recompensada su lealtad con diversos privilegios reales a las familias más importantes de la burguesía soriana. En otro orden de cosas, el pintor soriano Antonio Zapata decora la estancia principal de la recién construida ermita de San Saturio con los frescos que siguen luciendo hoy tras la última restauración y, también por estas fechas, se construye la actual ermita de la Virgen del Mirón así como el obelisco churrigueresco del atrio.

¿Qué pasa en Soria cuando en Zaragoza se plantean seriamente fundar aquí? - 1950

Bueno, pues aquí, la población alcanza el pico del siglo XX, superando los 160 000 habitantes en toda la provincia (desde entonces no ha hecho sino descender hasta los escasos 90000 actuales) de los que 16878 correspondían a la capital. Por estos años de mitad de siglo, se intentó un resurgimiento de la actividad ganadera con la construcción del "lavadero de lanas" junto al Duero, en una zona recientemente recuperada.

También inicia sus actividades el Centro de Estudios Sorianos, con su emblemática revista Celtiberia, máximo exponente de la cultura Soriana y el arqueólogo Teógenes Ortego, descubre y documenta las muestras de arte de rupestre de Cañada Honda en el monte de Valonsadero.

Asimismo se construye la barriada de Juan Yagüe, la Delegación de Hacienda se traslada desde el piso superior del palacio de Condes de Gómara hasta su actual ubicación y la Escuela de Formación Profesional "Virgen del Espino" que, por cierto, empezaría a funcionar justo el mismo año que el colegio de escolapios de Soria, en 1953, como recogería sin duda Radio Juventud de Soria en sus inicios como emisora provincial.

Este año, los medios de comunicación se hicieron eco de la manifestación protagonizada por la ciudadanía soriana el "lunes de bailas" contra el gobernador civil López Pando, como protesta por los cambios que pretendía introducir en los "usos y costumbres" de las fiestas de San Juan.

¿Y qué pasa en Zaragoza cuando en Soria "arrancamos"? - 1953

Zaragoza inicia en la segunda mitad del siglo XX con una población de 264000 habitantes y se acometen obras importantes como el nuevo ayuntamiento o el puente de Santiago. Justamente en 1953 se inaugura el nuevo centro hospitalario que pasaría a conocerse como la "Casa Grande".

La Universidad recibe un impulso definitivo con la construcción de las facultades de Filosofía y Letras y Derecho y ya en 1951, la de Veterinaria.

Luego vendría la declaración de Zaragoza como polo de desarrollo industrial que, aunque no colmaría las expectativas despertadas, si contribuyó a un relanzamiento de la ciudad.

Este año muere Pedro Ramón y Cajal, uno de los médicos e investigadores aragoneses más importantes de todos los tiempos, injustamente eclipsado por la fama de su hermano Santiago.

Y hasta aquí este veloz recorrido por los últimos 450 años de nuestra historia. Cuatro siglos y medio de vicisitudes que han ido templando un estilo escolapio del que han hecho gala los cientos de miles de alumnos que han salido de nuestras aulas, en cuya nómina no faltan ilustres exalumnos (como los Goya, Bayeu, Ramón y Cajal, Palafox, Madoz, Mingote, de la Fuente o Escrivá de Balaguer).