Al sur de la India, en el Estado de Tamil Nadu y en el Distrito de Kanyakumari, a unos 8 km de Kanyakumari, mitad de camino entre esta ciudad y Nagercoil, capital del Distrito, se halla nuestra casa de Mantharamputhoor. Tiene por nombre "Deva Matha Illam", Casa de la Madre de Dios.

Esta casa-aspirantado fue adquirida mediante compra a los Franciscan Missionary Brothers. El día 15 de julio de 2003, festividad de S. Pompilio, se tomó posesión de ella con la llegada de 24 candidatos, al cuidado de los cuales se hallaban el P. Thomas Pallithazhathu y los juniores Andrés Pablo Krivanosoff, argentino, y Philip Raj, indio. El día 10 de febrero del presente año, el junior Andrés tuvo que regresar a Argentina por habérsele terminado el permiso de su estancia en la India y le sustituyó el P. Pedro Recuenco de la Provincia de Aragón, procedente de nuestro seminario de Aroor.

En Mantharamputhoor se hallan solamente los aspirantes de primer año, con el fin de llevar a cabo una adecuada selección de los mismos ya desde su mismo ingreso.

El día 6 de enero de este mismo año el P. Provincial de Argentina, Ernesto Eric Herrmann, vino a visitar las casas de la misión en la India, que, de Norte a Sur, son: la de Kamda (Jharkhand) con su escuela y hostal, todavía sin terminar; el juniorato de Bangalore, las dos casas-seminario de Aroor; la escuela-internado de Aryanad y, finalmente, este aspirantado de primer año en Mantharamputhoor.

El 24 de enero, con la presencia del P. Provincial de Argentina, el señor obispo de la diócesis, Yohannoon Mar Chrysostom bendijo el aspirantado y sus dependencias. Después, dadas las pequeñas dimensiones de la capilla, se celebró la Santa Misa en la terraza de la casa, presidida por el P. Provincial de Argentina y concelebrada por Decano de la zona, P. Geevarghese y los Padres Antonio Marco, Baltazar Sánchez Alonso y Thomas Pallithazhathu. La homilía estuvo a cargo del señor obispo, después de la cual, sus deberes pastorales le obligaron a ausentarse.

Los católicos de esta zona pertenecen a los tres ritos, latino, siro-malabar y siro-malánkara, siendo los latinos mayoría. Nuestra casa, sin embargo, está erigida en la Diócesis de Mathandam, de rito siro-malánkara.

Como se dijo antes, estamos a poca distancia de Kanyakumari, o Cabo Comorín.

Lo que en el mapa de la India consta con el topónimo de Cabo Comorín es una corrupción de Kanyakumari que significa "la muchacha virgen" o "doncella", por el antiguo templo dedicado a Parvati, en la misma punta del cabo.

Kanyakumari se halla en el extremo sur, en el punto donde se unen tres mares: Arábigo, Indico y el de Bengala. Hasta aquí no llega la selva, sino que el terreno es rocoso. El clima es muy caluroso, pero seco y, al atardecer, una agradable brisa procedente de los tres mares refresca el ambiente y permite descansar bien. Además esa brisa ahuyenta a los mosquitos que en Aroor constituyen una tortura continua.

En la zona se habla el tamil, con un alfabeto tan complicado como el malayalam. Sin embargo, la mayoría de nuestros seminaristas no hablan tamil sino malayalam, porque son de Kerala, el Estado vecino.

Nuestra casa se halla en un lugar retirado, junto a la pequeña aldea llamada Mantharamputhoor, y está situada al mismo pie de una montaña solitaria a la mitad de cuya altura se encuentra un monasterio hindú. Al otro lado de la montaña se halla el mar o, mejor dicho, los tres mares mencionados que se unen en ese punto de la costa.

Kanyakumari es un lugar importante de turismo, sobre todo religioso. Para los hindúes tiene un significado especial y un alto valor purificatorio el bañarse en este lugar preciso de la costa, así como contemplar la puesta y salida del sol en el horizonte de los tres mares. A la par del turismo han surgido multitud de tiendas de venta de recuerdos cerca de la pequeña playa.

A poca distancia hay un muelle del que parten botes con una capacidad de cien o doscientas personas a las que transportan hasta una pequeña isla rocosa, situada a escasa distancia de la costa y bien visible desde ésta. Aquí se hallan dos grandes templos hindúes de bella arquitectura. Ahí residió durante varios años el famoso filósofo Vivekananda, que propugnaba una religión y moral universales así como la hermandad entre todos los hombres. En un pequeñísimo islote adyacente se alza una colosal estatua del también famoso poeta tamil Tiruvalluvar.

Por último he aquí unos datos mitológicos acerca de esta región:

Según el Ramayana, libro sagrado de los hindúes, Rama, quinto "avatar" o encarnación de Vishnú, y su esposa Sita vivían en el continente. Después del rapto de Sita, Rama y su hermano fueron a Sri Lanka a luchar contra Ravana, rey de los gigantes, que tenía diez cabezas y era también rey de Sri Lanka y así rescatar a Sita. En la lucha el hermano de Rama fue herido y un semi dios, Hannuman, rey de los monos, de un enorme salto, volvió al continente en busca de una determinada planta medicinal. Como no la conocía, arrancó de cuajo toda la montaña donde crecía la planta y la transportó a Sri Lanka. Al llevarla por los aires se desprendió un trozo, que es la montaña al pie de la cual se encuentra nuestra casa. De hecho, en esta montaña crecen plantas medicinales a las que se atribuyen especiales propiedades curativas. Y Mantharamputhoor significa "El nuevo sitio de la brisa", en alusión a Hannuman, hijo del dios del aire.

(P. Pedro Recuenco, Sch. P.)